La Punta Coles es una saliente rocosa que se adentra en
aguas del océano Pacífico, situada al sur del Perú en la costa de la provincia
de Ilo, en el departamento de Moquegua. Se encuentra ubicada a unos 7 km al
suroeste de la ciudad de Ilo. Destaca por su gran interés ecológico, pues
constituye una gran reserva biológica de numerosas especies de fauna terrestre
y marina.1 Por tal motivo, en el 2009 la punta Coles quedó protegida por ley
dentro de la Reserva nacional Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras, una
reserva natural que protege y conserva muestras representativas de la
diversidad biológica de los ecosistemas marino-costeros del Perú.
Descripción geográfica
La punta Coles se localiza en torno a los 17º 42’ de
latitud S y los 71º 22’ de longitud O. Se caracteriza por ser una formación
rocosa con bordes acantilados de poca altura, rodeada de peñascos y escollos.2
Presenta una forma ovalada con un relieve llano y algunas elevaciones rocosas,
ubicadas al centro y sur de la punta.3 Tiene una longitud de unos 1960 m y una
anchura máxima que ronda los 1400 metros.3 La mayor altitud de la punta Coles
alcanza 29 msnm, donde se encuentra ubicado un faro de luz que se utiliza como
de guía para las embarcaciones que suelen navegar cerca a sus costas.3 Su color
marrón con tono gris-blanquecino es el resultado de la mezcla de las capas de
guano, la erosión de suelo y los depósitos de arenisca.
En el extremo sur de punta Coles destaca un grupo de
islotes y rocas visibles a poca distancia de su orilla, conocidas como islas
Coles, en donde rompe con fuerza el mar en cualquier estado de la marea.2 En
las inmediaciones de la punta Coles y el grupo de islotes y rocas que se
apartan de ella hay buena profundidad, pero el mar es agitado y produce
corrientes encontradas y hasta remolinos, lo que usando la espuma de la
superficie de las aguas producidas por la reventazón, dan la apariencia de
tratarse de una zona de arrecifes en sus proximidades.2
Diversidad biológica
Pelícano peruano
(Pelecanus thagus)
La punta Coles cuenta con una importante colonia
reproductiva del lobo fino sudamericano (Arctophoca australis). La punta Coles es un lugar de gran valor ecológico y
paisajístico, en el que habitan especies típicas de ecosistemas
marino-costeros, que han encontrado en la punta un lugar de alimentación,
reproducción y descanso. Entre las principales especies de aves marinas que se
reproducen en la punta se encuentran tres especies de aves endémicas de la
corriente de Humboldt: el pelícano peruano (Pelecanus thagus), el pingüino de
Humboldt (Spheniscus humboldti) y el piquero peruano (Sula variegata), además
de la chuita (Phalacrocorax gaimardi), el ostrero común (Haematopus palliatus),
el ostrero negro (Haematopus ater),1 entre otras. Asimismo, la punta es un
lugar de aposentamiento para otras especies de aves como el cormorán guanay
(Phalacrocorax bougainvillii), el cormorán neotropical o cushuri (Phalacrocorax
brasilianus), el zarcillo (Larosterna inca), la gaviota peruana (Larus
belcheri), el gallinazo cabeza roja (Cathartes aura), el marisquero (Cinclodes
taczanowskii), el vuelve piedras (Arenaria interpres), la garza menor (Egretta
thula), el playerito (Actitis macularía), el zarapito (Numenius phaeopus), etc.
En esta punta se han identificado bancos naturales de
invertebrados marinos, donde los moluscos y crustáceos son los grupos
taxonómicos más representativos. Las comunidades que presentan una considerable
abundancia poblacional son el choro (Aulacomya ater), la lapa negra (Fissurella
latimarginata), el cangrejo peludo (Cancer setosus), el chanque (Concholepas
concholepas), el pulpo (Octopus mimus), el cangrejo violáceo (Platixanthus
orbigny), el barquillo (Acanthopleura echinata), el caracol (Thais chocolate),
pico de loro (Balanus laevis) y, finalmente, los equinodermos como el erizo
rojo (Loxechinus albus) y el erizo negro (Tetrapigus niger).
En punta Coles existe una importante colonia reproductiva
del lobo fino sudamericano (Arctophoca australis), la cual es una de las más
grandes de la costa del Perú.5 Asimismo, podemos encontrar poblaciones del lobo
chusco sudamericano (Otaria flavescens), el murciélago o vampiro común
(Desmodus rotundus) que se alimenta de la sangre de los lobos marinos y, una
especie de carnívoro, la nutria marina o chungungo (Lontra felina).
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